Santiago de Chile, 9 de Abril 2011. (Radio del Mar. Fuente: Informe escrito por el ex Presidente Carter y publicado por el Centro Carter). Por invitación del presidente Raúl Castro, Rosalynn y yo visitamos La Habana en nombre del Centro Carter, junto con John Hardman, Jennifer McCoy, el pastor Robert Montgomery Melissa, John Moores, y Diane Rosenberg .
Los objetivos del viaje fueron los siguientes:
1. Familiarizarse con el presidente Raúl Castro para determinar sus objetivos inmediatos y a largo plazo para Cuba. El Partido del Congreso se reunirá en abril (en el 50 aniversario de la Bahía de Cochinos) y los cubanos adoptan planes de reformas económicas y sociales;
2. Explorar ideas sobre cómo las relaciones de Estados Unidos-Cuba podrían mejorarse;
3. Visitar a los jugadores clave en los sectores gubernamentales e independientes, y
4. Aprender lo más posible sobre los casos de los Cinco Cubanos presos en los EEUU y Alan Gross en Cuba.
Antes del viaje hubo conversaciones con la secretaria de Estado Clinton, el asesor de seguridad nacional Donilon, y Judy Gross.
Existe una incompatibilidad fundamental entre las políticas de Cuba y los EEUU basada en más de medio siglo de esfuerzos de los líderes en Washington para desestabilizar y provocar cambios en el régimen comunista de Fidel y Raúl Castro.
Un embargo económico contra Cuba continúa, codificado por la Ley Helms-Burton, aprobada durante la administración Clinton. Actividades o los fondos gastados bajo sus auspicios, según lo expresado oficialmente en la Ley, y también asumida por los cubanos, se limitan a los programas de promoción de la democracia diseñados para debilitar y derrocar al régimen de Castro. Estas actividades de EEUU están autorizadas por la ley de EEUU y consideradas un crimen contra el Estado por la ley cubana.
A excepción de ciertas causas familiares (académica, periodística, o religiosa) y para los cubano-americanos, los ciudadanos estadounidenses se ven privados del derecho a visitar Cuba.
Los cubanos saben que, como presidente, levanté todas las restricciones de viaje y di grandes pasos hacia la normalización de relaciones diplomáticas. Esto incluía el establecimiento de secciones de interés en La Habana y Washington, a través de los cuales se podía llevar a cabo un mínimo de intercambio diplomático.
Fuimos recibidos en el aeropuerto por el canciller Bruno Rodríguez, el jefe de la aección de intereses cubanos (en Washington) Jorge Alberto Bolaños, y el jefe de misión de los EEUU, Jonathan Farrar.
Nuestra primera sesión de información fue en la sección de intereses de EEUU, donde también hablé con el personal, en español e inglés. Nos sorprendió el tamaño de la plantilla: 50 estadounidenses y 270 cubanos. Parece que hay un mínimo contacto directo entre diplomáticos estadounidenses y altos funcionarios cubanos.
Nuestra siguiente reunión fue con el cardenal Jaime Ortega, quien explicó el procedimiento por el cual el gobierno cubano permitió la liberación de los restantes 52 del grupo original de 75 presos políticos encarcelados en marzo de 2003, más un grupo adicional de otros 74 en los últimos seis meses. A doce de ellos se les permitió permanecer en Cuba y los otros fueron exiliados a España. El cardenal también nos dio una conferencia sobre la situación de los diversos grupos religiosos en Cuba.
Rosalynn, Jennifer, y yo tuvimos una extensa reunión privada con el canciller Rodríguez, que repitió gran parte de nuestra conversación anterior y se concentró en el caso de Alan Gross, quien fue detenido, juzgado y condenado en su quinta visita a Cuba por «actos contra la independencia del Estado». En virtud de un subcontrato de Usaid, estaba en posesión de equipos diseñados para mejorar la comunicación por Internet, supuestamente en beneficio de la comunidad judía cubana, utilizando fondos entregados bajo la Ley Helms-Burton. (Yo había sido informado por los cubanos que el prisionero Alan Gross no sería puesto en libertad durante mi visita, pero creo que esto será una posibilidad después de que su proceso de apelación sea completado).
En nuestro desayuno con los embajadores de España, Canadá, Hungría, México, Naciones Unidas, la Unión Europea, Suecia, Brasil y Colombia, se reafirmó lo que el ministro de Relaciones Exteriores había dicho acerca de los efectos adversos en sus bancos y sus movimientos de fondos a Cuba como resultado de las restricciones bancarias nuevas y más severas de EEUU.
Hemos planteado una pregunta sobre la «lista de terroristas», y los embajadores de España y Colombia dijeron que no estaban preocupados por la presencia de miembros de las FARC, la ETA, y el ELN en Cuba. De hecho, sostienen que esto aumenta su capacidad para tratar más eficazmente con estos grupos. De hecho, los miembros de ETA están allí a petición del gobierno español.
Después de visitar un enorme centro de la tercera edad, se almorzó con el presidente de la Asamblea Nacional, Ricardo Alarcón, quien describió los objetivos de la próxima asamblea del Congreso de alrededor de 1.000 personas. Dijo que más de 2/3 de los párrafos propuestos se han modificado para dar cabida a las sugerencias de los ciudadanos.
A continuación me reuní con dos madres y tres esposas de los Cinco Cubanos, que han sido encarcelados por más de doce años. El juicio en el altamente cargado clima político de Miami se consideró sesgado por un tribunal de apelación. Altos funcionarios cubanos afirman que se contaba con una garantía personal del presidente Clinton de que no habría vuelos de avionetas sobre La Habana, y que EEUU advirtió que no más «violaciones de la soberanía de Cuba» se permitirían. A pesar de esto, el pequeño avión reiteró su misión y fue derribado. Estos funcionarios afirmaron que el miembro de los Cinco Cubanos que fue condenado por el asesinato de la tripulación del avión no pudo haber estado involucrado.
Rosalynn, Jennifer, y yo tuvimos una extensa reunión con el presidente Raúl Castro, donde cubrimos de nuevo muchos de los mismos problemas económicos y políticos. El presentó un panorama general de la revolución cubana, el incidente de Bahía de Cochinos, la relación a menudo de confrontación de Cuba con la Unión Soviética, la participación de sus fuerzas armadas en Angola y otros lugares, su relación con Fidel, y una descripción de la intervención que se realizó en el Congreso del Partido. Recibió también mi sugerencia de que él y sus ministros tengan acceso más fácil y más frecuente a los diplomáticos extranjeros. Todos los miembros de nuestro grupo se unieron a otros altos funcionarios cubanos en una cena ofrecida por el presidente.
Miércoles por la mañana: nos reunimos con un grupo de disidentes activos, los bloggers, y otros, y he acogido a 10 de los 12 recientemente liberados presos políticos y sus esposas, quienes informaron que se sigue insistiendo en que a los exiliados a España se les permitirá regresar a Cuba. Ellos se quejaron de la dificultad en obtener tarjetas de identidad y renovación de licencias de conducir.
Rosalynn y yo hicimos una extensa visita a Alan Gross en un hospital militar donde está confinado. El expresó lástima de que por ahora se le está tratando mucho mejor a él que a sus compañeros de prisión (después de su tratamiento anterior) y dijo que tenía comunicación adecuada con su esposa y familia.
Luego visité a Fidel en su domicilio particular y lo encontré vigoroso, alerta, y dando atención a voluminosos informes de los medios de comunicación. Su problema de salud empezó con la rodilla izquierda y el hombro derecho, heridas de gravedad ocurridas en una caída en 2004 en una ceremonia en honor del Che Guevara.
Antes de salir de La Habana ofrecí una conferencia de prensa, una entrevista con la televisión, y tuve una otra breve reunión con el presidente Castro, quien me recibió en el aeropuerto, donde repetí mi petición de que el señor Gross sea puesto en libertad, así como le transmití las preocupaciones que había recibido de los grupos disidentes. Se comprometió a investigar los problemas e informarme sobre sus decisiones.
En total, creo que los objetivos básicos del Centro Carter se realizaron durante la visita.
Algunas notas sobre la visita: Raúl, Fidel y otros líderes están completamente familiarizados con nuestro sistema político y las presiones especiales de una minoría que va desapareciendo pero todavía poderosa de cubano-estadounidenses. Ellos saben que la Ley Helms-Burton no puede ser derogada, y son expertos en la autoridad que tiene el presidente.
Tanto en privado como en público, seguí pidiendo el final de nuestro bloqueo económico contra el pueblo cubano, el levantamiento de todas las restricciones a los viajes, al comercio y de las restricciones financieras, la liberación de Alan Gross y los Cinco, y el final de la política de EEUU de que Cuba promueve el terrorismo; la libertad de expresión, de reunión, y los viajes en Cuba, y el establecimiento de relaciones plenas entre los dos países. En el aeropuerto, Raúl le dijo a la prensa, «Estoy de acuerdo con todo lo que dice el presidente Carter.»*****FIN*****
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