Las negociaciones para desarrollar las normas y reglamentos que regirían la destructiva industria minera en aguas profundas terminaron este primer fin de semana de abril en Kingston, Jamaica (03.04.2022). Las regulaciones propuestas por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA, por sus siglas en inglés) darían luz verde a la peligrosa minería en aguas profundas a partir de julio de 2023, lo que socavaría la salud de nuestros océanos en un momento en que dependemos más de ellos.
Compuesta por 167 Estados miembros más la Unión Europea, la ISA está explícitamente encargada de garantizar la protección de la vida en las profundidades frente a cualquier actividad minera propuesta.
Los científicos continúan advirtiéndonos que si la industria siguiera adelante, sus impactos se sentirían en vastas áreas del océano y serían irreversibles en escalas de tiempo multigeneracionales. También corre el riesgo de perturbar los sumideros de carbono críticos, provocaría la extinción de especies y es probable que afecte la pesca mundial. La Coalición para la Conservación del Mar Profundo (DSCC), una coalición de casi 100 organizaciones de la sociedad civil, ha estado abogando durante las negociaciones por una moratoria, una pausa global oficial.
Duncan Currie, en representación de la DSCC en las negociaciones, dijo: “Desde las últimas dos semanas, está claro que los estados miembros de la ISA están comenzando a darse cuenta del hecho de que si se diera el visto bueno a la minería en aguas profundas en poco más de un año, el daño al océano y a los ecosistemas marinos sería irreparable, y los sumideros de carbono críticos podrían estar en riesgo”. La delegación alemana presente durante las negociaciones le dijo a The Guardian el viernes pasado que: «El estado actual del conocimiento es, en nuestra opinión, insuficiente para proceder a la explotación de los recursos minerales».
“Sin embargo, es decepcionante que hasta la fecha ningún estado haya pedido una moratoria total”, dijo Currie. “El tiempo se está acabando. Los estados deben comprometerse con una moratoria y ver que no se aprueben regulaciones para la explotación. Debemos ser perfectamente claros: la adopción de regulaciones significa dar luz verde a la minería en aguas profundas”.
El apetito por garantizar la protección del medio ambiente marino ha sido evidente a lo largo de las negociaciones con intervenciones más fuertes de los negociadores y mayores niveles de compromiso crítico que antes. Las delegaciones, incluidas Costa Rica y Canadá, han pedido que la industria no cause «daño» al medio ambiente marino. Numerosos Estados miembros y observadores, incluidos el DSCC y la Deep Ocean Stewardship Initiative (DOSI), también han advertido sobre la falta de información científica independiente completa que se necesitaría para monitorear la industria, en caso de que siguiera adelante. La falta de consideración del conocimiento indígena tradicional también ha sido un problema, encabezado por FSM a lo largo de las negociaciones.
Más allá de Kingston, la resistencia a la industria continúa creciendo con líderes e instituciones políticas, empresas, bancos e instituciones financieras, organizaciones de la sociedad civil y comunidades de todo el mundo que piden una pausa.
Los aspirantes a mineros afirman que se necesitan minerales de aguas profundas para las baterías de tecnología inteligente, pero cada vez es más claro que la industria de las baterías se está alejando de estos metales. Una nueva generación de baterías que reutiliza estos metales, o no los usa en absoluto, ya está comenzando a ingresar al mercado.
Sian Owen, directora de DSCC, comentó: “Mientras los líderes mundiales trabajan para desarrollar un marco global para revertir la disminución de la biodiversidad y se comprometen a tomar medidas urgentes para abordar el colapso climático, está más claro que nunca que la minería en aguas profundas no tiene parte en un futuro sostenible para nuestro planeta. En lugar de abrir nuestro océano a una nueva frontera de extracción industrial, deberíamos explotar los astilleros de demolición, no nuestro océano”.
Los delegados han destacado constantemente las fallas fundamentales de la ISA, incluida la falta de transparencia dentro de la Comisión Legal y Técnica (LTC) de la Autoridad, el brazo de la ISA encargado de brindar recomendaciones sobre si aprobar licencias de minería comercial. Si el LTC recomienda que se apruebe una solicitud de minería, el Consejo (el brazo de toma de decisiones de la ISA) tendría que anular la recomendación con una mayoría de ⅔, más una mayoría en 4 ‘Cámaras’. Esto demuestra claramente el sesgo de la autoridad hacia la minería, en lugar de la protección de los océanos. Actualmente, el LTC se reúne a puerta cerrada y no revela detalles de los contratos de exploración aprobados. Los problemas de transparencia que rodean al LTC fueron particularmente evidentes cuando las negociaciones llegaron a su fin el viernes. Las discusiones sobre cómo implementar la representación geográfica dentro del LTC se llevaron a cabo a puerta cerrada, con el resumen presentado una vez que la mayoría de las delegaciones se habían ido por la noche y sin la presencia de traductores.
La incapacidad de la Autoridad para controlar de manera efectiva a los posibles empresarios mineros fue un tema que también surgió con fuerza durante las negociaciones, destacado por la DSCC en numerosas ocasiones y apoyado por Noruega, los Países Bajos, Chile, Pew, Italia y Costa Rica. Se espera que este tema sea discutido en la reunión de julio de la ISA.
Matthew Gianni, en representación de Earthworks en las negociaciones, comentó: “El lecho marino internacional forma parte de nuestros bienes comunes globales, nos pertenece a todos. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos debe ser una institución que nos represente a todos y en la que cada miembro de la humanidad pueda tener plena confianza en su estructura, capacidad y procesos. Actualmente, esto está lejos de ser el caso”.
Gianni continuó: “Los compromisos internacionales sobre la naturaleza y el clima deben traducirse en acciones urgentes en el pleno del consejo de la ISA. Cualquier cosa menos que una moratoria en la industria sería un fracaso”.
Informe escrito por la Coalición para la Conservación del Mar Profundo (DSCC)
